L’irradiation consiste à exposer des aliments à de hautes doses de radiations ionisantes, soit par rayons gamma (issus de substances radioactives, le Cobalt 60 ou le Césium 137), soit par électrons projetés à grande vitesse. Ce traitement supprime les bactéries et les insectes présents sur les aliments et permet d’en allonger la durée de conservation. De plus en plus utilisé dans le monde, il est cependant sérieusement critiqué pour plusieurs raisons : l’innocuité du procédé, déclaré sans danger par l’OMS, est loin d’être démontrée et est même démentie par certaines études menées sur des animaux. L’irradiation est par ailleurs souvent utilisée pour palier à des conditions sanitaires de production déplorables, elle masque les signes extérieurs d’altération naturelle des aliments et détruit une bonne part de leur valeur nutritive. Enfin, elle est massivement utilisée pour pouvoir allonger les temps de transport alors qu’elle reste complètement inutile si on privilégie les marchés locaux.
En Europe, le Parlement a refusé en 2002 d’étendre la liste des produits susceptibles d’être soumis à ce procédé, comprenant les épices et herbes aromatiques séchées. Mais tant que cette liste n’a pas été approuvée par le Conseil, la France continue d’utiliser l’irradiation pour traiter 16 autres catégories d’aliments (parmi lesquelles les volailles, oignons, fruits et légumes secs...). Et ce, sans aucune obligation d’étiquetage. Dernier danger : l’OMC peut porter plainte contre les pays refusant l’importation de produits reconnus sains par les organes internationaux de la sécurité alimentaire : on se sent un peu acculé devant un tel déni du principe de précaution. La semaine internationale d’action contre l’irradiation des aliments, du 21 au 27 novembre, nous donne l’occasion de nous renseigner et d’agir :
une cyber@ction en direction de la conseillère au Ministère de la Consommation, responsable du dossier
toutes les infos sur la campagne contre l’irradiation des aliments avec une pétition en ligne.
